Cultivar, no quintal de casa, uma horta e um pomar, é um privilégio que alguns moradores da cidade transformam em hobby, enquanto outros fazem dos produtos orgânicos um grande negócio. Em plena Vila Madalena, precisa ver só, há um desses cantinhos, que desafiam a aridez do cenário urbano.

Banana nanica, abacate,araçá (que parece uma goiabinha), romã, uva e pitanga são algumas das frutas plantadas no pitoresco pomar da casa de Ermínia Maricato, arquiteta que já foi ministra do governo Lula. Professora da USP, ela conta que quando pediu demissão do Ministério das Cidades, em Brasília, voltou pra sua casa em São Paulo e resolveu incrementar sua hortinha caseira.

No meio desse quintal de frutas saborosas, ela também plantou ervas, como manjerona, manjericão, alecrim, orégano, salsa, aipo e hortelã, entre outras. Ermínia não se deu por satisfeita e decidiu completar sua suculenta plantação cultivando uma grande variedade de verduras e legumes, como alface, escarola, almeirão, tomate, cenoura, rabanete, salsão ou aipo e quiabo. “É uma delícia comer jaboticaba colhida no pé”, confessa Ermínia. “Tudo que é fresquinho é muito mais saboroso. Outra vantagem é não precisar ingerir alimentos com produtos químicos” , pondera.

Ermínia conta que trabalha a terra com um composto agrícola orgânico desenvolvido por ela. “Trata-se de um produto feito com folhas que caem das árvores, estrume de gado e galinha e farinha de osso. De vez em quando eu mexo tudo isso e depois misturo com terra. Não uso adubo artificial, nenhum produto químico e nem defensivo agrícola, que são os inseticidas”, relata. Tomate, ensina Ermínia, é muito difícil de cultivar sem defensivo agrícola. Tudo o que é produzido no seu quintal é para consumo próprio, mas quando a colheita é grande, ela divide com amigos e parentes. “Mexer com terra e ver os frutos nascer descansa a cabeça e cansa o corpo, ainda mais para quem fica horas seguidas em frente ao computador”, acredita a arquiteta, que admite ter encontrado a terapia ideal.

No caso da engenheira química Patrícia Hamra, a paixão pelos produtos orgânicos ultrapassou a horta urbana para se transformar em um negócio bem-sucedido: um empório dedicado exclusivamente aos produtos orgânicos. Foi em um bairro de classe média alta, os Jardins, que ela abriu o Taya Empório Orgânico. Lá, até os móveis da casa são todos reciclados, feitos de madeira de demolição, comprados em lojas de antiguidade. “Não foi preciso desmatar florestas para criar esses objetos”, comemora a engenheira química. E mais: o uniforme dos funcionários é feito de algodão orgânico, comprado em Campina Grande, na Paraíba.

Para rechear as prateleiras, Patrícia começou a um verdadeiro trabalho de pesquisa para encontrar produtos adequados à sua proposta para oferecer aos clientes. E se surpreendeu ao encontrar pequenos comerciantes que abastecem supermercados com produtos orgânicos. Mas Patrícia exige o selo de garantia em todos os produtos. “Dá um pouco de trabalho selecionar tudo com o selo de certificação, mas vale a pena não comprar ‘gato por lebre’”, confessa. “E aqui é tudo natural, sem agrotóxico, sem fertilizantes sintéticos, sem aditivos ou conservantes químico. Todos os artigos que vendo são produzidos com respeito ao meio ambiente, responsabilidade social e muitos cuidados ecológicos”, garante.

O chá de hortelã pode ajudar a controlar o excesso de pêlos em mulheres, dizem pesquisadores turcos. Segundo um estudo, tomar chá desta erva duas vezes por dia reduz os níveis de hormônio sexual masculino no corpo da mulher.

O hormônio causa o crescimento excessivo de pêlos escuros e grossos na barriga, seios e rosto (condição chamada de hirsutismo).

O estudo foi realizado pela Universidade Suleyman Demirel, em Isparta, e publicado na revista especializada Phytotherapy Research.

O hirsutismo geralmente é ligado a desequilíbrios hormonais e é comum entre mulheres que têm a síndrome do ovário policístico.

A condição é normalmente tratada com drogas que reduzem os níveis do hormônio andrógeno, ou masculino, no corpo da mulher.

Os cientistas turcos dizem que a hortelã pode ser uma alternativa boa e natural.

Toda mulher produz uma quantidade pequena de hormônios masculinos, entre eles a testosterona. No entanto, uma produção maior desses hormônios pode levar ao crescimento excessivo de pêlos.

De acordo com os pesquisadores, o consumo da hortelã havia sido associado a uma redução na libido de homens em uma cidade chamada Isparta, no sudoeste da Turquia.

Para estudar os efeitos da planta em mulheres, 21 voluntárias com hirsutismo, 12 sofrendo da síndrome do ovário policístico, tomaram dois copos de chá de hortelã por dia durante cinco dias.

Cada copo foi preparado com 250ml de água fervente e 5 gramas de folhas secas. A infusão foi bebida entre cinco e dez minutos após o preparo.

Os pesquisadores verificaram uma diminuição significativa nos níveis de testosterona ativa no sangue e um aumento em vários hormônios femininos.

Entretanto, não houve diminuição nos níveis gerais de testosterona, uma indicação de que o hormônio estava acoplado a proteínas na corrente sangüínea e inativo.

Para os cientistas turcos, é possível que a hortelã tenha a propriedade de afetar o metabolismo de hormônios como a testosterona ou influir diretamente na síntese de hormônios andrógenos.

A coordenadora do estudo, Mehmet Numan Tamer, disse que é preciso fazer mais pesquisas sobre o assunto.

“Este estudo mostra que a hortelã pode ser uma alternativa boa e natural para mulheres com sintomas leves”.

“Agora precisamos fazer mais estudos para testar a confiabilidade desta descoberta, e para ver até que ponto a redução nos andrógenos ajuda mulheres com hirsutismo leve”.

Comentando a pesquisa, Richard Sharpe, da unidade de Human Reproductive Sciences do Medical Research Council, em Edimburgo, disse que o estudo é mais uma indicação de que plantas podem ter efeito em hormônios humanos.

Mas recomendou às mulheres que sofrem de hirsutismo ou da síndrome do ovário policístico que façam um tratamento médico.

“A mudança (produzida pela hortelã) é relativamente modesta e eles não mostraram no estudo se haveria qualquer conseqüência para as mulheres”, disse Sharpe.

“Para muitos compostos derivados de plantas, é difícil usar este tipo de observação genérica para estudar os mecanismos e descobrir qual é o composto ativo”, acrescentou.